Hulda

Hulda, composta tra il 1879 e il 1885, non venne mai allestita durante la vita di César Franck. Ispirata a un dramma norvegese, questa cruenta leggenda medievale racconta le molteplici vendette dell’eroina eponima nei confronti del clan Aslak, carnefici della sua famiglia, e poi di Eiolf, amante infedele. Benché l’immaginario nordico evochi le produzioni wagneriane, il compositore rimane nel solco del grand opéra francese, pur adottando il linguaggio impiegato da Verdi all’epoca. Rifiutata a Parigi dall’Opéra e dall’Opéra-Comique, poi a Bruxelles dal Théâtre de la Monnaie, quest’opera ambiziosa finisce per diventare una speranza delusa. Tuttavia, la morte di Franck suscita una nuova curiosità per i suoi inediti, e il teatro di Monte-Carlo mette in programma la prima rappresentazione di Hulda nel marzo 1894 con Blanche Deschamps-Jéhin nel ruolo della protagonista. Allestita in una versione ridotta e con una scenografia minimalista, l’opera non suscita entusiasmo. Sarà poi saggiamente seppellita dagli allievi di Franck: preferendo conservarne l’immagine di compositore di musica pura, si riserveranno la gloria di incarnare il rinnovamento lirico delle scene francesi. Tutto ciò oggi ci dice poco, ma ci rimane Hulda: “Una partitura di grande valore, ricchissima d’invenzione, di avvincente forza evocativa, di una qualità lirica di prim’ordine” (Joël-Marie Fauquet).