Lettres à Jean Cras
« le fils de mon âme »

All’inizio del 1901, un celebre compositore prende sotto la propria ala un giovane marinaio, musicista sconosciuto. Il compositore è Henri Duparc. Ancora nel pieno vigore dell’età – cinquantatré anni – vive appartato dopo aver abbandonato la composizione musicale, lui che di colpo era giunto alla fama grazie a poche mélodies. Il marinaio è un allievo guardiamarina poco più che ventenne, immerso nell’ambiente musicale fin dalla più tenera età, il quale ancora è incerto tra la carriera militare e il mestiere di musicista. Si chiama Jean Cras.
Duparc ne scopre le doti, le lacune, capisce questo ragazzo, rimasto probabilmente privo di riferimenti in seguito alla morte del padre. Sa dissuaderlo dall’abbandonare la marina, e ha ragione. Cras diventerà un brillante ufficiale. Senza la musica, Cras sarebbe stato ugualmente un grande marinaio; ma l’inverso non è vero: le sue opere sono pervase dell’esperienza del navigatore, dell’uomo che vede un orizzonte perennemente indefinito. Il divinatore, “l’amato maestro” diventerà suo mentore, guidando i lavori di questo unico allievo, che in una delle sue lettere battezzerà “il figlio della mia anima”. Nel cogliere la natura sensibile di Cras, Duparc non si limiterà a preziosi consigli musicali, ma molto più spesso illuminerà il suo allievo su come ai suoi occhi deve essere un vero artista.