Mélodies avec orchestre vol. I
de Jules Massenet

Massenet n’est pas seulement l’auteur de Werther et Manon. Dans l’ombre de ses ouvrages scéniques dormaient de nombreuses mélodies parées d’orchestrations délicates et subtiles, aujourd’hui ressuscitées. Ces pages inédites sont ici confiées à des artistes de premier plan, la plupart grands défenseurs de la poésie française et de ses mises en musique.

L’équipe du Palazzetto Bru Zane s’intéresse depuis plusieurs années au genre de la mélodie avec orchestre, et a mis au jour très récemment un ensemble important de pages quasiment inconnues de Massenet. Se pouvait-il qu’un tel corpus soit resté si longtemps inédit malgré la qualité des poèmes (signés notamment Hugo), l’originalité de leur orchestration, une attention portée à la voix qui en font un vrai plaisir pour l’interprète, et la signature d’un auteur si célèbre ? Cet archipel – sans doute plus d’un millier de titres – regroupe des partitions majoritairement inédites et, pour cette raison, jamais enregistrées. Rendre hommage à la variété de ce répertoire, à des atmosphères qui font voisiner la rusticité de la musette au lyrisme du frémissement amoureux et à la ferveur de l’extase mystique, passe par un choix de solistes minutieux.

À la voix cristalline de Jodie Devos, à la brillance de celle de Cyrille Dubois, à la flexibilité de celle de Chantal Santon, répondent le clair-obscur intense de celles de Nicole Car et d’Étienne Dupuis, et le galbe moiré si souvent salué de Véronique Gens dans le répertoire de la mélodie, dont elle est l’une des plus grandes spécialistes. L’Orchestre de chambre de Paris trouve ici un répertoire ad hoc pour son effectif, et la baguette précise et vive d’Hervé Niquet sait saisir et structurer le kaléidoscope des intentions musicales de Massenet.

Enregistrement réalisé à la Salle des concerts de la Cité de la musique – Philharmonie de Paris, du 17 au 20 novembre 2020
Éditions musicales du Palazzetto Bru Zane

Textes de présentation de Jean-Christophe Branger, Alexandre Dratwicki et Hervé Oléon