Opérette à quatre mains

La popularité de l’opéra-bouffe dans l’Europe de la fin du XIX^e siècle peut facilement être évaluée par son extraordinaire diffusion sur toutes les scènes lyriques, françaises et étrangères. Un autre indice permet d’en saisir l’ampleur : la quantité phénoménale des transcriptions proposées par les éditeurs de musique.

Destinées en premier lieu au piano, ces partitions permettent de faire retentir les mélodies fantasques d’Hervé, Offenbach et leurs successeurs dans les salons du plus grand nombre. Se concentrant sur un seul air ou rassemblant dans un même « bouquet » toutes les parties saillantes des ouvrages, ces adaptations instrumentales peuvent aussi faire danser le quadrille aux fêtards.