Le Petit Faust

Cet opéra-bouffe en trois actes voit le jour à peine deux mois après que Gounod a dévoilé la nouvelle mouture de son Faust sur la scène de l’Opéra de Paris. Dans leur livret, Crémieux et Jaime fils ont substitué une satire des mœurs à la dimension métaphysique du mythe : leur Marguerite, bien plus délurée que son modèle, met l’école sens dessus dessous et séduit le vieux professeur Faust auquel son frère Valentin l’a confiée. Avec son amant rajeuni par Méphisto, elle finit dans un enfer de fantaisie.

Le triomphe remporté par ce Petit Faust, où Méphisto est confié à une « chanteuse légère », doit beaucoup à Hervé qui cite bien peu la partition de Gounod. Il en parodie parfois le style et les situations, avec une inventivité qui suscite l’admiration de la critique.