Quatuors de pensionnaires

Une fois à la Villa Médicis, les pensionnaires musiciens doivent produire des ouvrages. Ces « envois de Rome » répondent à des directives très précises qui évoluent au cours du XIX^e siècle. Bien que certains artistes écrivent des quatuors à cordes dans les années 1810 (comme Hérold en 1814), ce genre ne devient obligatoire qu’à partir de 1894. Henri Rabaud (en 1895) et Max d’Ollone (en 1898) font partie des premiers compositeurs à se plier à l’exercice, non sans se plaindre : “il suffit qu’on me demande un quatuor pour que j’ai des idées de symphonie, de théâtre, d’orchestre, de chœurs, de tout sauf de quatuor” (Rabaud).