Présentation du festival

Lointaines ou voisines, parcourues ou fantasmées : au XIX^e siècle, les contrées étrangères permettent à la musique française d’interroger son identité.

Avec les révolutions industrielles, le lointain se rapproche à la vitesse d’un moteur à vapeur : l’Orient rêvé des contes et des explorateurs se tient à la portée des Européens aisés. Pour les moins fortunés, les gravures des journaux illustrés se chargent d’ouvrir des fenêtres sur l’ailleurs. La production musicale du XIXe siècle français se fait l’écho de cette fascination : les intrigues de ses opéras se situent généralement hors des frontières nationales et les danses étrangères alimentent une grande partie du répertoire instrumental. En contrepoint d’une géopolitique guerrière et colonisatrice, les artistes se dépaysent aussi pour trouver une nouvelle voie. Le voyage prend alors les formes d’une quête des origines et, avec elle, l’espoir de régénérer un Occident à bout de souffle.