Motets du Second Empire à la Troisième République

Bien que la France marche à grand pas vers une laïcisation, la production de motets pendant le Second Empire et sous la Troisième République ne faiblit pas. Elle accompagne notamment les progrès phénoménaux du culte voué à la Vierge Marie. Placés à la tribune des orgues des grandes églises parisiennes, maîtres de chapelle ou simplement fervents catholiques, de nombreux compositeurs français s’intéressent à ce genre et en renouvellent les codes. Sous la pression des réformateurs ecclésiastiques, ils accordent un soin particulier au respect du texte sacré et se dirigent vers une certaine sobriété stylistique. Les compositions de Palestrina et le chant grégorien s’imposent alors comme des modèles absolus à ceux qui souhaitent retourner aux origines de la piété chrétienne. Et les motets intègrent les répertoires des concerts pour promouvoir une esthétique entre archaïsme et modernité.