Le Voyage dans la lune

Il libretto di quest’opéra-féerie in quattro atti e ventitré quadri, andata in scena per la prima volta al Théâtre de la Gaîté il 26 ottobre 1875, si ispira all’opera di Jules Verne, in particolare Dalla Terra alla luna e Viaggio al centro della Terra; e infatti lo scrittore si lamentò con il suo editore delle numerose somiglianze tra Le Voyage dans la lune e i suoi libri. I librettisti Albert Vanloo, Eugène Leterrier e Arnold Mortier intendevano trarre partito dalla moda dei romanzi di Verne, allora oggetto di adattamenti molto popolari, nonché dall’infatuazione dei parigini per il genere della féerie, che si basava soprattutto su effetti scenografici impressionanti. A questo proposito, il momento culminante del Voyage dans la Lune fu sicuramente l’entrata in scena di un vero dromedario mehari, preso in prestito dal Jardin d’Acclimatation; ma anche le scenografie realizzate dai pittori Cornil, Fromont e Cheret impressionarono molto gli spettatori, con le loro realistiche repliche dell’Osservatorio di Parigi, di un altoforno o di un vulcano in eruzione, ma anche con le rappresentazioni di luoghi immaginari, come un paesaggio lunare, un palazzo di vetro o gallerie di madreperla. La presenza di grandi masse corali e di balletti finisce di conferire a quest’opera tutta la magnificenza di una produzione lirica francese del Secondo Impero.