Le Voyage dans la lune

Le livret de cet opéra-féerie est inspiré de l’œuvre de Jules Verne, en particulier De la Terre à la Lune et Voyage au centre de la Terre. Ce dernier se plaignit du reste à son éditeur des nombreuses similitudes entre l’argument du Voyage dans la Lune et ses propres œuvres. Les librettistes Vanloo, Leterrier et Mortier entendaient tirer parti de la vogue des romans de l’écrivain qui faisaient alors l’objet d’adaptations très populaires, ainsi que de l’engouement des Parisiens pour le genre de la féerie. Celui-ci reposait notamment sur d’impressionnants effets scénographiques. Le clou du Voyage dans la lune à cet égard est sans doute l’introduction d’un dromadaire méhari sur la scène, emprunté au Jardin d’acclimatation. Mais les décors des peintres Cornil, Fromont et Cheret impressionnent aussi beaucoup les spectateurs, avec leurs répliques réalistes de l’Observatoire de Paris, d’un haut-fourneau ou d’un volcan en éruption, et leurs représentations de lieux imaginaires : paysage lunaire, palais de verre ou galeries de nacre. La présence de grandes masses chorales et de ballets achève de donner à cette œuvre tout le brillant possible d’une production lyrique française du Second Empire.