Papillons noirs et blancs

Très bon pianiste, Jules Massenet a très tôt écrit pour son instrument (Dix Pièces de genre, 1866) avant de le délaisser pour se consacrer corps et âme à des formes orchestrales et lyriques. Il y revient pourtant à la toute fin du siècle. Après la mort d’Ambroise Thomas et sa démission du Conservatoire, il se tourne de nouveau vers les salons parisiens avec des œuvres pianistiques publiées en recueil : Deux impromptus (1896) et Deux Pièces pour piano (1907). Ces œuvres évocatrices se mêlent alors aux premières productions de ses élèves, depuis les Portraits de peintres de Hahn (1894) jusqu’à la Rêverie de Paul Hillemacher (1908), en passant par la Romance de Leroux (1898) et l’Étude symphonique de Pierné (1903).