Du salon à la scène

L’art de l’écriture vocale est le point d’horizon de l’enseignement musical français : toute l’organisation des études du Conservatoire de Paris mène vers cette ultime étape du savoir théorique et c’est à la lumière de sa maîtrise – cantate à l’appui – que l’on évalue les jeunes artistes dignes d’être désignés Prix de Rome. Si cette prévalence du lyrique s’explique par l’importance que l’on accorde en France à l’opéra et à l’opéra-comique, elle bénéficie aussi, à l’époque de Jules Massenet, à l’oratorio et à la mélodie. Curieux d’explorer d’autres contrées que les seules planches des théâtres, sa génération investit le concert et les salons avec un même sérieux et une volonté d’atteindre, dans tous les genres, une noblesse de style.