Avant Chopin

À l’ombre de l’école viennoise, les compositeurs français s’intéressent au nouveau phénomène instrumental que devient le piano-forte au tournant du siècle. Le Conservatoire de Paris, dès sa fondation, lui fait une place de choix en lui consacrant six puis onze classes. Les premiers professeurs se nomment Hélène de Montgeroult, Louis-Emmanuel Jadin, Jean-Louis Adam ou François-Adrien Boieldieu. Naviguant entre classicisme et préromantisme, leurs productions s’adressent essentiellement au salon : l’instrument n’est pas encore assez sonore pour être accueilli au concert. Explorant les capacités du piano, depuis l’expression du sentiment jusqu’à la virtuosité, elles ouvrent une porte que Liszt, Chopin, Thalberg et Alkan franchiront par la suite.